Kod očitavanje prema slobodnom formatu je ulazni red razdjeljen prema znakovima razdvajanja (razmaci, tabelatori, itd.). Tako da podaci u ulaznim redovima ne moraju bit na fiksnim pozicijama.
U importovanom fajlu može bit proizvoljan broj znakova za razdvajanje bez obzira na broj znakova razdvajanja upisanim u propisu formata (npr. ako su u propisu formata znakovi razdvajanja ", X=", može bit u fajlu podataka proizvoljan broj razmaka ili npr. samo jedan).
Prednosti:
Stavke sa podacima u ulaznom redu ne moraju bit postavljene na fiksnim pozicijama.
Nedostatci:
Iz tekstualnog fajla nije moguće profiltrirati nepotrebne podatke, stavke upisane bez znakova za razdvajanje nije moguće razdjelit kod importa.